«Удар гонга, бой, аплодисменты, иногда пьедестал почёта, грамоты и медали, а за стеной — то, чего не видно при ярком свете софитов: спортивный зал, тренировки, иногда мои слезы, а иногда улыбки и моих соперников, и моих друзей», — Юрий Степанович Быстров говорит, что его спортивная жизнь была очень красивой, наполненной достоинством.

Достоинству, честности, заботе о близких, умению думать и отвечать за свои поступки знаменитый советский боксёр годами обучал ребят на тренировках.

Обучал, потому что именно таким он сам и видел, и ощущал бокс — спортивным искусством, «фехтованием на кулаках», занимаясь которым ты, по сути, учишься жизни. Юрий Степанович сделал многое для того, чтобы передавать другим те жизненные уроки, которые сам выучил в этой «школе».

В далёком 1960 году, когда мне было 14 лет, мы с одноклассниками впервые пришли заниматься в секцию баскетбола. Моя семья тогда жила в Днепропетровске. Уже после первой испытательной тренировки мне показалось, что для меня это очень тяжёлый вид спорта.

Мне, конечно, хотелось показаться тренеру исполнительным, способным и обязательным, но я как‑то сразу понял, что совсем ему не подошёл, хотя он и пригласил меня на вторую тренировку. Вот только у меня самого желание играть в баскетбол пропало, хотя любовь к этому спорту не угасла — эта игра умная, грамотная, я с уважением отношусь и к ней, и к спортсменам.

Впрочем, спортом я по‑прежнему хотел заниматься, и на следующий год, когда мы с родителями уже жили в Москве, ещё один одноклассник привёл меня в бокс. Эта секция находилась на территории стадиона мясокомбината имени Микояна.

Моим тренером стал Семён Ефимович Немзер. Он сыграл такую важную роль в моей жизни, что я хотел бы немного рассказать о его биографии. Семён Ефимович родился 21 июля 1928 года, в 13 лет стал сиротой, окончил школу и занялся боксом, тренировался в спортивном обществе «Пищевик», которое потом объединилось со «Спартаком».

Затем он три года служил в советской армии, получил звание старшего сержанта и уже тогда понял, что такое воинская дисциплина и порядок. После окончания службы в армии Семён Ефимович вернулся в Москву и продолжил тренироваться в «Пищевике», где в то время занимался выдающийся боксёр СССР — легендарный тяжеловес Николай Фёдорович Королев.

Королев — четырехкратный абсолютный чемпион СССР (1936–1937 и 1945–1946), девятикратный чемпион СССР (1936–1939, 1945–1949), заслуженный мастер спорта, участник ВОВ.

Вот с таким великим тяжеловесом Семён Ефимович тренировался на стадионе «Пищевик» в Москве. Королев был для Немзера ярким примером боксёра, тренера и человека с большой буквы. Таким примером и тренером он стал для нас.

Я до сих пор с благодарностью вспоминаю своего тренера. Нам, сопливым мальчишкам, пришедшим с улицы с желанием заниматься боксом, он отдавал свободное время, передавал боксёрские умения, преподавал жизненные уроки, основанные на собственном опыте. Он учил нас не только спортивной жизни — жизни самой обычной.

Из нашей группы, которая пришла заниматься в сентябре 1961 года, к декабрю осталось две трети. Именно эти ребята впоследствии организовали сильный коллектив единомышленников, сборную команду боксёров мясокомбината имени Анастаса Ивановича Микояна.

Наш стадион мясокомбината выглядел по тем временам очень ветхим. У нас было футбольное поле — впрочем, это такое скорее официальное название, настолько просто все там было обустроено. Были такие же так называемые трибуны и одноэтажное деревянное здание, в котором размещался так называемый спортивный зал — площадка размером 35 на 15 метров и три окна с решётками.

Был и второй зал для борцов, который, как я помню, однажды закрыли и не смогли открыть… Ещё была раздевалка, комната для сторожа нашего «спортивного комплекса» — беру и это название в кавычки.

Летом у нас проводились игры в футбол среди цехов мясокомбината, зимой — в хоккей. При этом команды стали очень сильными, выступали на чемпионатах Москвы среди всех столичных предприятий. Играли очень хорошо! Наши футболисты и хоккеисты часто становились призёрами чемпионатов Москвы.

Вот так я оказался в спорте — просто пришёл, начал заниматься и остался в спортивном коллективе Микояновского мясокомбината.

А вообще, кумиров у меня было множество. Например, не могу не вспомнить отличного боксёра Анатолия Бухова, которого также воспитал наш тренер Семён Немзер. Бухов был для нас наглядным примером боксёра с большой буквы. Практически всегда он был в некотором роде направляющим в нашем строю.

Когда Анатолий проводил разминку и допускал ошибку, Семён Ефимович всегда останавливал весь строй, объяснял нам, что произошло, исправлял и продолжал разминку. Благодаря такому наглядному обучению до нас, мальчишек, все доходило быстрее.

Впрочем, ещё быстрее ты учился, когда сам стоял в паре со своим другом и напарником и получал удар, например, в голову или туловище. Мы тогда в шутку говорили, что «через кость все быстрее доходит».

И, конечно, нашими кумирами были боксёры, чьи фотографии украшали различные спортивные клубы. И когда кто‑то из них приходил на соревнования, в которых мы участвовали, ребята шёпотом передавали друг другу: «Вон тот — Борис Лагутин, вон тот — Борис Никаноров, а этот — Борис Курочкин». Все они были знаменитыми боксёрами в Советском союзе.

Одно из самых ранних и самых ярких воспоминаний о спорте — мой первый бой на ринге стадиона «Пищевик». Отлично помню, как рефери объявил: «Боевая ничья!» Тот бой — не тренировочный, а на официальном соревновании — стал для меня боевым крещением в боксе. Отсчёт своих боев я начал именно с него.

А вообще в первый год занятий боксом я провёл 21 бой, из них выиграл 18 — очень хороший результат. Любопытно, что из всех этих боев я запомнил лишь два.

Первый помню отлично: ринг, подсказки тренера, крики моих друзей, я защищаюсь… А потом — с третьего по двадцатый бой — провал в памяти. Как я вообще провёл эти бои?!

Помню только, как рефери подходил ко мне и проверял, правильно ли завязаны мои перчатки, есть ли у меня капа. А потом я слышал команду «бокс», видел лишь своего противника, боксировал и хотел одного — не пропустить удара. Это главная заповедь боксёра.

После двадцатого боя я словно очнулся и опять увидел зал, услышал, что кричали мне, а что — моему сопернику. Так ко мне вернулось осознание происходящего на ринге. Вот как бывает в спорте.

На самом деле я никогда не думал, что свяжу со спортом всю жизнь, но именно так сложились обстоятельства. Такова, видимо, колея моей спортивной жизни, моя судьба.

28 мая 1971 года меня призвали в ряды советской армии, в войска ПВО Московского округа. Я прошёл курс молодого бойца, принял воинскую присягу и вскоре был зачислен в команду ЦСКА. Затем я выиграл Чемпионат Вооружённых сил СССР, и меня перевели служить в спортивный 22 клуб Советской армии.

За спортивные результаты мне было присвоено первое офицерское звание «лейтенант», и я получил вызов в Москву для дальнейшего прохождения воинской службы тренером в ЦСКА. Это был 1980-й — год Олимпиады в Москве.

Затем командование штаба Московского военного округа направило меня проходить дальнейшую воинскую службу в Балашихинский городской военный комиссариат. И в конце 1984 года, проходя военную службу в Балашихе, я получил приглашение из спортивного клуба «Динамо» — работать тренером по боксу.

В 1994 году по состоянию здоровья я был уволен в запас. На этом моя спортивная жизнь, казалось, закончилась. Признаюсь, остаться один на один со своей судьбой после всех активных событий в моей спортивной жизни было сложно.

Непросто думать о том, куда и зачем теперь нужно идти. В голове постоянно крутился один вопрос: «Что делать?»

И тут в 2000 году меня пригласили работать в Федерацию бокса Московской области, где я стал развивать наш вид спорта. Так моя спортивная жизнь вновь обрела смысл.

Я прожил долгую спортивную жизнь, и она казалась мне очень красивой. Я прошёл путь от новичка до профессионала, это была отличная школа. Удар гонга, бой, аплодисменты, иногда пьедестал почёта, грамоты и медали, а за стеной — то, чего не видно при ярком свете: спортивный зал, тренировки, слезы, улыбки и соперников, и друзей.

В моей жизни было много спорта, и мне очень хотелось помогать молодым спортсменам лучше понимать бокс. Спорт дал мне многое из того, что я люблю и ценю, и мне кажется важным передать это дальше. Так что для себя решил: я должен учить детей, чтобы они правильно двигались, били кулаками точно в цель и думали головой.

Мне было важно, чтобы и дети, и взрослые понимали, что бокс — это спортивное искусство, чистая форма правильных передвижений на ринге. Насколько мне известно, англичане даже называли бокс «фехтованием на кулаках».